青貯玉米收割時的水分
除了Harvestore貯存方式外，其余方法在收割時都應使青貯原料的干物質含量在32%-35%。干物質含量較低會引起梭狀芽孢桿菌發酵，青貯滲漏量增加，從而導致丁酸（將飼料放在手中擠壓時會聞到類似腐肉的味道，且氣味會殘留在手上）和氨的含量增加、pH值升高，還有可能降低反芻動物的采食量。若干物質含量超過38%，經過發酵后往往會造成更大的損失，這與密封性差，氧氣含量過多有關，因此發酵時必須保持無氧狀態。此外在青貯窖使用后，氧氣隨之進入也會導致酵母菌和霉菌二次發酵，產生大量的熱使青貯溫度升高，造成能量和營養物質的損失。
裝窖
在收割和裝窖時，應做到快速裝填并密封。青貯窖過大是建造青貯窖時最常犯的錯誤之一。我曾經去過一些牧場，牧場主很自豪地向我展示他們每一個青貯窖有多大。但他們卻沒有考慮到這樣給填充、壓實和密封工作增加了多少困難，同樣也忽略了開窖后取料窖口過大，無法限制氧氣與青貯表面接觸的問題，從而造成營養損失。相反，寬度較小、深度較大的青貯窖往往更適合貯存青貯。這是由于一方面頂部青貯飼料自身的重量有助于壓實，另一方面在開窖飼喂后，可使取料口截面面積不超過3個拖拉機的寬度，這意味著有更少的青貯暴露在空氣中，限制了二次發酵。因此較小的青貯窖能減少青貯損耗。
青貯飼料添加劑
有關青貯飼料添加劑的研究一直在不斷發展。其用途是在青貯發酵期間更快地改變pH值，并添加能夠促進這一過程的微生物，從而“壓制”無益于青貯發酵的微生物，以便快速發酵。目前有針對特定作物的青貯飼料添加劑。使用添加劑可以在開窖前減少青貯損耗，其帶來的經濟效益已經得到充分證明。
壓實
我們不能完全避免由于殘留的植物呼吸作用以及發酵過程所造成的干物質和能量的損失。這些因素會引起青貯飼料的溫度初步升高。不過，通過有效的壓實、阻隔氧氣以及壓實結束后迅速覆蓋塑料薄膜，使氧氣濃度降到最低，能夠讓這一損失最小化。通常應該在一天或更短的時間內完成裝窖，以免青貯表面發生損耗。根據牧場自身的能力來建造青貯窖，隨著牧場不斷發展，建造更多的青貯窖不是什么難事，且成本較低。
如果充分壓實，青貯密度至少可達到800kg/m3（作為飼料考慮），這樣可以除去大部分的氧氣，使產熱降到最低。青貯窖平均青貯密度可由青貯飼料填入速度、拖拉機壓實時間和拖拉機重量進行估算。重量越大（＞400kg/小時），青貯密度越大，開窖飼喂后氧氣滲透量越小。青貯飼料中主要的兩種酸——乙酸和乳酸，都具有揮發性，一旦它們與氧氣接觸便會分解。因此，暴露的青貯飼料pH值升高，導致了酵母和霉菌繁殖，引起二次發酵。在飼喂階段，干物質總損失可達到25％。但是，如果每天取料時截取整個表面的取料深度達到15cm，會把損失降到最小。
切割長度
切割長度是壓實中一個重要因素。平均切割長度＜2.5cm，有利于發酵和壓實。因此要定期維護青貯切割機的刀片，及時調整刀片之間的距離。每天至少檢查3次，必要時進行更換。如果使用的是全株玉米，需要同時考慮穗軸和籽粒的破碎程度。重要的是，表面積越大，微生物活性越強，制作青貯飼料的過程就越順利。
覆膜
正如前文所述，覆膜非常重要，需要在1天內完成密封。覆膜關乎青貯飼料的品質，可能會影響其保鮮性、紫外線穩定性、季節變化（如從夏季到冬季）的表現。覆膜時要考慮到青貯損耗。地上式和半地上式青貯窖應盡快鋪上塑料覆膜，使其沿墻向下覆蓋1m以上的青貯飼料。必要時在覆膜邊緣接合處需重疊至少25cm，并且使用粘合塑料材質的膠帶將接合處完全密封，在覆膜上添加重物時應沿著所有接合處擺放。
在貯存和飼喂期間，需要保護好青貯飼料的覆膜。通常，可以把廢棄輪胎鋪在青貯飼料的覆膜上，防止其被風吹壞，且進一步減少青貯表面與氧氣的接觸。此外，為了減少氧氣滲入，需及時修補因設備、天氣或動物啃食而損毀的覆膜。
青貯飼料的產熱
在青貯飼料發酵的初期，總會產生一些熱量，但上述每一點都是為了限制產熱的時間。隨著氧氣被耗盡，青貯進入厭氧發酵，好氧腐敗菌休眠。如果氧氣進入青貯飼料堆，腐敗菌就會蘇醒，并產生二次發酵，導致作物中最易被消化的能量損失。一旦酵母菌和霉菌把能量轉化為熱能，動物就無法再利用這部分能量了。這時，青貯會發生顯著的收縮，損耗甚至可達到25%。那么，青貯損耗了多少能量呢？
許多大學的研究證明，飼喂變質的青貯飼料會顯著降低生長期動物的飼料采食量，導致其生產性能變差。飼料采食量減少，動物的生長速度也隨之降低，并且未來的生產性能也會因采食劣質青貯飼料而降低。
其與青貯飼料損耗共同造成了經濟損失。干物質損失在10％-40％之間。如果青貯飼料的成本為100美元/噸（約698元/噸），在此基礎上，每噸可能損失10-40美元（69.8-279.3元）。將其作為日糧一部分進行飼喂時，青貯飼料的實際成本為110-140美元/噸（約768-977元/噸）。如果給動物飼喂變質的青貯飼料，不僅會降低它們的生產性能，還會帶來額外的經濟損失。
如果你認為青貯飼料是一種經濟的飼料，那就必須要考慮青貯損耗帶來的影響以及如何減少損耗。作好時間安排和計劃就可以在水分合適的時候進行收割。青貯飼料添加劑的使用有助于青貯發酵、減少損耗，并提高成品質量。